Bolivia - Salar de Uyuni

Direction le désert de sel

Départ de La Paz en bus à 20h, pour arriver à Uyuni vers 7h du matin… C’est long mais c’est ce qu’il y a de moins cher et finalement d’assez pratique car le bus roule de nuit.

Direction le très célèbre “Salar de Uyuni”, autrement dit un désert de sel géant.

Tout d’abord le bus arrive à 5h du matin… Dans un froid assez glacial et un timing non prévu ! Des locaux bien entendu nous attendent à la sortie du bus pour nous proposer de prendre un petit-déjeuner dans leur café ; pas vraiment le choix. Mais au final, bien d’autres “gringos” sont déjà arrivés, sachant aussi que les prix ne sont pas exagérés : 12 bolivianos (~1.55€) pour un café et des tartines.

Je rencontre alors un couple de Canadiens qui m’invitent à leur table et avec qui je sympathise.

Uyuni

La ville en tant que tel n’est pas très intéressante. Elle héberge surtout les agences qui proposent les sorties en 4x4 vers le désert, entre 1 et 4 jours. La formule de 3 jours est la plus populaire et c’est celle que je conseillerai, car 3 jours c’est déjà bien pour en avoir plein les yeux.

Il faut aussi aller faire un tour au marché de la ville qui est typique ; ainsi c’est le moment d’aller acheter des fruits / eau pour les encas nécessaires du voyage.

Le choix de l’agence…

Les départs vers le “salar” se font vers 10h du matin, chaque compagnie a sa voiture et son conducteur. Pour ceux qui veulent un guide anglais, il faut payer plus cher ; je reste sur l’option espagnol. Le but est de trouver la “meilleure” agence mais comment savoir si ça l’est vraiment car toutes proposent exactement la même chose pour l’excursion de 3 jours.

Voulant faire le tour à l’envers comme conseillé par le Loney Planet, on me dit que c’est possible à condition de trouver d’autres personnes voulant me rejoindre… Je pars donc à la recherche d’autres aventuriers. Ma recherche sera vaine, je revois le coupe Canadien et finalement, comme ils sont sympas, je décide d’aller avec eux. Notre agence sera “Andrea Tours”.

J’ai eu un bon prix : 700 bolivianos (~ 91 €) pour 3 jours tout compris, ça le fait.

Uyuni, c’est parti !

Premier arrêt, le cimetière de train servant autrefois a acheter les minerais d’Uyuni sur la côte maritime. Surtout beaucoup de monde.

Enfin nous arrivons sur le désert de sel, magnifique, le plus grand au monde (~ 10 000 km²). Il est composé d’une épaisse couche de sel (max 10m) et d’une fine couche d’eau. Sa formation est dûe à la présence d’anciens lacs, du froid et du temps.

Le salar contient de larges quantités de sodium, potassium, lithium et magnesium. Tout est fait pour être utilisé, surtout le lithim - pour les batteries électriques - qui commence à être extrait car ce désert contient environ 43% des réserves mondiales. Le désert n’étant pas parfaitement plat, les mineraux ont tendance à s’aggréger d’un côté du “lac”, là où sont les usines - ou futures usines car je ne les ai pas vues.

Le sel sert aussi à construire des habitations. Notre pause déjeuner se fera à l’interieur d’un hôtel de sel.

Cette vue à l’infini de blanc et de bleu permet de faire des photos marrantes en jouant sur la profondeur. Notre guide Samuel est très inspiré.

Ensuite nous nous arrêtons sur une “île”, une formation rocheuse qui domine le salar.

Elle est sutout remplie de cactus, qui ont l’air de s’y plaire.

On reprend la route.

A la tombée de la nuit, le spectacle est grandiose : entre le soleil et ses lumières roses qui se reflètent sur la glace ainsi que la lune qui pointe le bout de son nez…

Nuit dans un refuge simple mais bien. Réveil à 4h du matin…

On est vers les 5000 m d’altitude quand même, avec le vent, il ne fait pas si chaud..

Nous quittons le salar pour continuer dans le désert et nous rapprocher de la frontière Chilienne.

D’autres plus petits lacs sont présents dans le désert. Ils abritent des colonies de flamants roses qui viennent se reproduire ici en toute tranquilité.

Une des plus belles photos.

Autre arrêt dans un hôtel “écologique”.

Autre lieu de la visite : la laguna verde qui prend une teinte verdâtre en fonction du vent - à cause des algues.

A la recherche des baños car on en a vraiment besoin ici ! Il fait tellement sec qu’on peut boire 2 à 3 litres d’eau par jour, et on élimine tout…

Dernier coucher de soleil, cette fois-ci c’est la lune qui s’y met.

La terre étant volcanique, il y a toujours un peu d’activité.

Pour terminer, dernier déjeuner dans un lieu paradisiaque : montagne, eau de source et lamas.

Bilan

Pour conclure, 3 jours sans internet ni électricité -!- mais 3 jours inoubliables. Les agences sont assez identiques, les parcours aussi ainsi que la nourriture, je vous conseille plutôt donc de vous focaliser sur les personnes qui seront avec vous.

Beaucoup de route, très souvent hors des sentiers battus, on comprend l’utilité d’un vrai 4x4. Notre chauffeur Samuel était très sympa et surtout nous a emmené là où il fallait être et au bon moment, génial !